Canto III, Inferno.

“É a inteligência que vê, é a inteligência que escuta - todo o resto é surdo e cego.” - Epicarmo.

Um belo canto, aqui começa realmente a entrada dos poetas no inferno e vemos o assombro de Dante perante a famosa inscrição “Deixai toda esperança, ó vós que entrais”. Virgílio adverte Dante para não ter medo e lhe explica que ali é o lugar dos que perderam o bem do intelecto que, segundo Aristóteles é o guia para a escolha da Virtude. Depois de utilizar os argumentos “além da razão” no canto anterior, agora Virgílio demonstra para Dante a importância de ter coerência em suas atitudes - viver de forma ordenada.

Ao entrar no inferno Dante nós da um vislumbre do sofrimento:

“Gritos, suspiros, prantos lá encontrei

que ecoavam no espaço sem estrelas,

pelo que no começo até chorei”.

Aqui estão os que viveram sem infâmia e sem louvor, ou seja, os ignavos, pessoas que não optaram pelo Mal mas também não fizeram o Bem (a Deus despraz e ao inimigo seu):

“Eles não tem esperança da morte,

e essa cega sua vida é-lhes tão crassa 

que inveja têm de qualquer outra sorte”.

A pena para eles, além de não ter qualquer esperança de misericórdia Divina, é:

“Esses, de quem foi sempre a vida ausente,

estavam nus, às picadas expostos

de uma nuvem de vespas renitente,

que lhes fazia riscar de sangue os rostos,

que, às lágrimas mesclado, a seus pés

colhiam molesto vermes ali postos”.

Depois chegam ao Aqueronte para a travessia e Caronte tenta negar passagem ao vivente, no entanto Virgílio intercede novamente explicando a Caronte que tudo faz parte do desígnio Divino. Na beira do rio encontra-se uma multidão de almas chegando ao Inferno, blasfemando seus pais, Deus, a humanidade, a hora da geração sua e de seu nascimento mas não adianta, são todos ignorados pela lei de Deus.

Na margem do rio Dante desmaia e o canto termina.